Los amantes del deporte de la canasta no podíamos imaginar un regalo mejor por parte de Santa Klaus: hoy empieza, parafraseando al gran Andrés Montes, el curso baloncestístico 2011/2012, hoy echa a rodar la pelota en las canchas de la NBA. La competición en los despachos que ha sido el 'lock out' deja paso al 'showtime' y a los verdaderos protagonistas, los jugadores. Boston Celtics y New York Nicks abrirán una temporada donde los equipos van a disputar 66 partidos en 120 días. A continuación analizamos como llegan los 6 jugadores españoles y sus respectivos equipos al inicio de campaña:
Pau Gasol y Los Angeles Lakers. El 9 de diciembre de 2011 será un día que difícilmente olvidará el catalán. Los Lakers, en un intento desesperado por hacerse con los servicios del considerado mejor base de la Liga, Chris Paul, planeaban un traspaso a 3 bandas, donde Andrew Bynum, Lamar Odom y el propio Pau Gasol saldrían por la puerta de atrás del Staples Center. El de Sant Boi había sido traspasado al equipo de Paul, los New Orleans Hornets. Pero aún había más: este equipo, que debido a sus problemas económicos fue comprado por la propia NBA y por tanto por su Comisionado David Stern, enviaba al de Sant Boi a Houston Rockets, un equipo por hacer tras la lesión que acabó con la retirada este año de su jugador franquicia, Yao Ming. Esto suponía volver a una situación casi idéntica a la que vivió en Memphis. A la mañana siguiente nos despertábamos con la noticia de que Stern había vetado esta operación tras una carta del propietario de los Cavaliers, Dan Gilbert, dirigida al propio Comisionado, donde acusaba al equipo angelino de "abuso de poder". El español reconoció que esa noche fue "una locura", agradeció que los Lakers le comunicaran su intención de traspasarle y confesó en una entrevista en Marca que estuvo al tanto de la última hora acerca de las negociaciones para su traspaso a través de las ediciones digitales de los periódicos. En un encuentro con la prensa días después afirmó que la NBA es "cada día más negocio y menos deporte", y manifestó su intención de seguir con los de púrpura y oro: "Mi corazón y mi mente están aquí". Lamar Odom no se tomó tan bien esta situación y pidió voluntariamente el traspaso. "No quiero estar donde no me quieren", llegó a decir el neoyorkino, ahora jugador de los vigentes campeones, los Dallas Mavericks de Dirk Nowitzki. En los días sucesivos, los Lakers no cejaron en su empeño por contratar a Chris Paul, y añadieron un nuevo nombre a su lista de objetivos, Dwigth Howard, el pívot más dominante de la Liga. Nada salió a gusto del equipo que ahora dirige Mike Brown, ya que Chris Paul es a día de hoy jugador del 'vecino pobre', Los Ángeles Clippers, y 'Superman' permanece en las filas de los Magic. En mi opinión, Pau no merece este trato por parte de un equipo al que ha dado el 200% de sí mismo desde que llegó en 2008. La afición angelina ovacionó al de Sant Boi en un entrenamiento a puerta abierta, mostrándole así su cariño. En lo puramente deportivo, este momento de idas y venidas ha afectado al equipo, ya que han perdido los dos partidos de pretemporada precisamente contra los Clippers (95-114 y 108-103). Pau respondió a los rumores que le situaban en los Bulls esos días con hechos: en el segundo partido anotó 13 puntos, capturó 9 rebotes y dio 5 asistencias, mientras que en el primer enfrentamiento firmó 17 puntos y 7 rebotes. Hoy domingo, los Lakers empiezan su andadura en esta nueva temporada ante los Chicago Bulls (a las 23 hora española) con la alarma Kobe Bryant encendida: la 'Mamba Negra' sufre un desagarro del ligamento lunotriquetral de la muñeca derecha y la duda de si Troy Murphy y Josh McRobert suplirán con acierto la baja de Odom.
Marc Gasol y Memphis Grizzlies. El mediano de los Gasol está de enhorabuena: ha firmado su renovación por cuatro años con la franquicia de Tennessee a razón de 58 millones de dólares por temporada. EL propio Marc fue el encargado de anunciarlo en su Twitter. El pívot español ha afirmado que no se veía ''en otro sitio''. El General Manager de los Grizzlies, Chris Wallace destacó la progresión de Marc en los tres años que lleva en la NBA. Junto al catalán, Rudy Gay, Mike Conley y Zach Randolph también continuarán en el FedEx Forum esta temporada. "Vamos muy enserio, queremos subir al siguiente nivel", afirma un ambicioso Wallace. El reciente campeón de Europa no ha podido disputar un sólo minuto en pretemporada debido a problemas musculares, aunque está previsto que pueda ser de la partida ante los Spurs en el primer partido de Liga (Martes 27, 2:30 am).
José Manuel Calderón y Toronto Raptors. El de Villanueva de la Serena ha disfrutado de una vuelta a la rutina sin sobresaltos. El base de la Selección Campeona de Europa fue titular en el primer partido de pretemporada que los canadienses perdieron ante Boston (75-76) para anotar 7 puntos, capturar 1 rebote y repartir 6 asistencias en los 23 minutos que estuvo en pista. En un nuevo choque entre ambas franquicias, el extremeño salió desde el banquillo y anotó 8 puntos, capturó 2 rebotes y repartió 2 asistencias en 24 minutos en una nueva derrota de los suyos (73-81). Los Raptos disputarán 4 partidos con uniformes de camuflaje en homenaje a las Fuerzas Armadas Canadienses Los días 26 de marzo, 1 de abril y 16 de abril coincidiendo con los partidos contra Magic, Wizards y Hawks respectivamente. El español tiene buenas sensaciones ante el inicio de esta temporada: "Me gusta lo que veo", confesó en su Twitter. El debut de 'Mr. Catering' esta temporada, este Martes 27a la 1:00 hora peninsular.
Rudy Fernández y Denver Nuggets. El alero español llegó a Denver el 14 de diciembre procedente de Madrid, donde jugó mientras el interminable 'lock out' se resolvía. No llegó a pisar Dallas, equipo al que fue traspasado por los Blazers el pasado 25 de junio durante la ceremonia del Draft. El mallorquín asegura que va a encajar en Denver y se congratuló por tener la oportunidad de aprender de uno de los mejores, George Karl, el entrenador más 'europeo' de la NBA, que le llamó a las 5 de la mañana para explicarle su proyecto y le prometió minutos. Karl quiere que el alero español sea un "anotador explosivo" saliendo desde el banquillo, espera de él que sea un JR Smith ''cuerdo''. Una mala noticia para el ex jugador de los Blazers ha sido la renovación de su rival, Afflalo, que ha renovado con Denver por 5 años y 43 millones y que es una pieza clave en los planes del entrenador. Rudy cumplió a la perfección su rol de 6º hombre en la victoria de Denver ante Phoenix en el primer partido de pretemporada (127-110). En 20 minutos tuvo tiempo de anotar 8 puntos, repartir 3 asistencias y robar dos balones. Problemas en la rodilla le impidieron disputar el segundo partido ante los Suns que los de Colorado volvieron a ganar (85-110). Uno de los obstáculos a los que deberá enfrentarse el de Palma este año son los 1.609 metros de altitud a los que se encuentra Denver. El de Palma vivirá un debut con morbo, jugará ante el que podría haber sido su equipo, los Mavericks, el Martes 27 de diciembre a las 2:30 hora española. 
Ricky Rubio y Minnesota Timberwolves. El 'niño maravilla' se nos ha hecho mayor y ha volado del nido. El pasado verano, el catalán anunciaba su esperada marcha a la NBA, después de deslumbrar a propios y extraños en el Joventut de Badalona (debutó en la ACB con 14 años) y confirmarse como un diamante en bruto durante las 2 temporadas que ha militado en el Barcelona (2009/2010 y 2010/2011). No se ha librado de las temidas novatadas, como cuando tuvo que cantarle de rodillas el 'cumpleaños feliz' a una fan, después de fracasar en el intento de interpretar el himno estadounidense. El joven base se muestra ilusionado ante su nueva situación y cómodo con su nuevo entrenador, Rick Adelman. "Me gusta su manera de entender el baloncesto", ha afirmado el español. En su debut en las pistas americanas consiguió que los asistentes al Target Center corearan sus jugadas con enfervorecidos 'Olés'. Los de Minneapolis ganaron a los Bucks por 117-96. El de El Masnou anotó 6 puntos, capturó 6 rebotes y dio 7 asistencias en 24 minutos de juego. Un emocionado Ricky dio las gracias por lo vivido tras el encuentro: "Es fabuloso e increíble. Gracias a todos". En el choque el español se torció el tobillo y Adelman no quiso forzarle para el siguiente compromiso, donde los Wolves volvieron a derrotar a Milwaukee esta vez por 85-84. Su juego enamora al público estodounidense, al que tiene encandilado con sus pases por la espalda y su creatividad, característica destacada por su compañero Kevin Love. Todo esto hace que sea el novato con más futuro en la mejor Liga del mundo. El primer partido de Liga lo disputará este Martes 27, a las 2:00 hora peninsular ante los Thunder de Ibaka. 
Desde aquí desearles mucha suerte a nuestros chicos y que las lesiones les respeten.
P.D. A las 22:35 ya tenemos los primeros marcadores de la temporada: Los New York Nicks han derrotado a los Boston Celtics (104-106) y ha falta de 6:23 para terminar el tercer cuarto, los Heat están dando un baño a Dallas (80-52).
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