#findellockout

460 veces GRACIAS

Hoy me gustaría rendir mi particular homenaje a los cuatro futbolistas españoles que la semana pasada recibieron el homenaje de la UEFA por superar las 100 internacionalidades. 

Iker Casillas Fernández. El de Móstoles es el jugador español que más veces ha vestido 'la Roja', tantas como 127. El portero blanco superó el récord de Andoni Zubizarreta el 15 de Noviembre de 2011, en un amistoso ante Costa Rica en San José, donde los Campeones del Mundo arrancaron un empate tras un arreón en la 2º parte (2-2). Su debut con España fue en Gotemburgo el 3 de junio de 2000 en el amistoso Suecia-España que acabó con empate a un tanto. Ha defendido la portería de la Selección en tres Eurocopas: Bélgica-Países Bajos'00, donde el combinado nacional alcanzó los cuartos de final; Portugal'04, donde España cayó en la primera ronda dando muy mala imagen y Austria-Suiza'08, donde todos tenemos en el retina los penaltys contra Italia (con las paradas de nuestro protagonista y el gol de Cesc) y el gol de Fernando Torres en la final ante Alemania, con el que España consiguió su 2º título europeo tras el logrado en 1964 a raíz del celebre gol de Marcelino. Durante estos torneos disputó ocho partidos y encajó cuatro goles. Ha disputado 4 Mundiales: Mundial Sub-20'99, donde España se hizo con la victoria final; Corea-Japón'02, con el polémico arbitraje del egipcio Al-Ghandour, que condenó a los nuestros ante Corea en cuartos de final, Alemania'06, donde Francia nos barrió 3-1 en octavos de final y el inolvidable campeonato de Sudáfrica'10, donde España se hizo con el cetro mundial por primera vez en su historia. Cada vez que veo las imágenes levantando la Copa al cielo de Johannesburgo me emociono como si todavía fuera 11 de julio de 2010 y sus uno contra uno con Robben en la final y el gol de Iniesta quedarán en el recuerdo de todo un país para siempre. En los mundiales Iker ha encajado 13 goles, y cabe destacar que ni en 2008 ni en 2010 encajó goles en los partidos eliminatorios. En 2009 compitió en la Copa Confederaciones, donde España cayó en las semifinales ante EE.UU. por 3-0. En el torneo, él encajó 2 goles y España acabó alzándose con la tercera plaza. Iker se formó como portero en las categorías inferiores del Real Madrid, y su debut en primera división tuvo lugar en la Catedral (San Mamés), un 12 de septiembre de 1999 durante un Athletic de Bilbao - Real Madrid  que acabó con empate a dos. Transcurridos once años de aquella cita, es uno de los mejores porteros del Mundo, como acredita su palmarés: 4 Ligas (2001, 2003, 2007 y 2008), 2 Champions League (2000 y 2002) y una Copa del Rey (2011). A título personal, ganó el trofeo Zamora  en la temporada 2007/2008 y ha sido nombrado portero del Mundo en 2010 según la IFFHS. Una leyenda viva que seguro nos dará muchas más alegrías.  

Andoni Zubizarreta. El guardameta vitoriano acumula un total de 126 internacionalidades. Su debut con la absoluta se produjo el 23 de enero de 1985 en Alicante, cuando salió en sustitución del mítico Arconada en un partido que la Selección ganó 3-1 al combinado de Finlandia. El actual director deportivo del F.C. Barcelona encajó 99 goles durante su etapa con España. 'Zubi' ha disputado cuatro Mundiales (México'86, Italia'90, EE.UU.'94 y Francia'98), durante los cuales defendió la puerta española en 16 encuentros; y dos Eurocopas (Alemania'88 y Inglaterra'96). Era un habitual en las alineaciones de los seleccionadores Miguel Muñoz, Luis Suárez, Vicente Miera y Javier Clemente, entrenador que le hizo debutar en el Athletic de Bilbao y se convirtió en su mayor defensor. Hizo sus primeras paradas en el equipo de su pueblo, la Unión Deportiva Aretxabaleta, de la Liga Regional, y en 1978 fichó por el Alavés, que acuciado por la necesidad lo vendió al Athletic Club de Bilbao. Con los 'Leones' debutó en 1º división el 19 de septiembre de 1981 en un Atlético de Madrid 2 - 0 Athletic Club de Bilbao. En 1986, considerado ya uno de los mejores porteros del mundo, fichó por el F.C. Barcelona y tras ser injustamente considerado culpable de la derrota de los azulgrana en la Final de Champions de 1994 ante el AC Milan en Atenas, recaló en el Valencia, club en el que estuvo hasta el final de su carrera. Durante los 17 años que jugó en la Liga española, ganó 6 Ligas (2 con el Athletic y 4 con el Barcelona), 3 Copas del Rey (1 con el Athletic y 2 con el Barça) y 3 Supercopas (1 con el Atheltic y 2 con el Barça). A título individual logró el prestigioso premio Zamora en la temporada 86/87, cuando militaba en el F.C. Barcelona. Colgó los guantes tras el Mundial de Francia de 1998, con el sabor amargo de la temprana eliminación de Selección en primera ronda, después de perder ante Nigeria y empatar con Paraguay.

Xavier Hernández Creus. El de Terrassa ha disputado 105 partidos internacionales a lo largo de su carrera, durante los cuales ha marcado 10 goles. El mediocentro del Barça marcó el gol nº 1000 en la historia de la Selección, en un partido de Clasificación para la Eurpcopa 2008 ante Irlanda del Norte, en el que España perdió 3-2. Disputó su primer partido como internacional absoluto el 15 de Noviembre de 2000, en el partido España-Países bajos que los de Camacho perdieron 1-2. Con la Selección, Xavi ha disputado, el Mundial Sub20 de 1999 en Nigeria, las Olimpiadas de Sidney 2000, donde se consiguió la medalla de plata; el Mundial'02 en Corea-Japón, la Eurocopa'04 en Portugal, el Mundial'06 en Alemania, la Eurocopa 2008 de Austria-Suiza, la Copa Confederaciones de 2009 y el Mundial de Sudáfrica 2010. Se me ha quedado grabada su frase en el 'Informe Robinson: especial Mundial': "Antes de la final estaba tan nervioso que no pude ni hacer la siesta". El catalán debutó en el primer equipo del F.C. Barcelona en un partido de Supercopa ante el Mallorca el 18 de agosto de 1998, con Loius Van Gaal como entrenador. Fue titular y lo agradeció con su primer gol como integrante de la primera plantilla (ha marcado 63 tantos con el Barça en 13 años) y el 5 de enero de 2011 se convirtió en el jugador que más partidos oficiales ha disputado vestido de azulgrana (550), superando así el récord de Migueli. En el Barça lo ha ganado todo: 6 ligas (1999, 2005, 2006 2009, 2010 Y 2011), 3 Champions League (2006, 2009 y 2011), 1 Copa del Rey (2009) y 1 mundialito de clubes (Abu Dhabi 2009). Fue elegido el mejor jugador de la Eurocopa 2008, fue incluido en el equipo ideal del Mundial 2010, tercer clasificado del Fifa World Prayer en 2009 y del Balón de Oro 2010 (por detrás de Messi e Iniesta) y está entre los candidatos para conseguir el Balón de Oro en 2011. Todos estos reconocimientos le han consagrado como uno de los mejores centrocampistas del Mundo. Por el bien del fútbol, que dure la magia. Parafraseando la película 'Casablanca': "Tócala otra vez, Xavi".

Raúl González Blanco. Para muchos, un mito del fútbol español, el eterno 7 de Real Madrid y de España. Durante su fructífera carrera disputó 102 partidos como Internacional, hasta que el entonces seleccionador, Luis Aragonés, tomó la polémica decisión de no volver a llamarle tras el España-Irlanda del Norte celebrado el 6 de septiembre de 2006 en Belfast, donde los pupilos del 'sabio de Hortaleza' perdieron el partido. Raúl debutó con la absoluta el 10 de octubre de 1996 en Praga, en un partido de clasificación para el Mundial de 1998 entre España y la República Checa que acabó empate a 0. Ha defendido 'La Roja' en tres citas mundialistas (Francia'98, Corea-Japón'02 y Alemania), en dos Eurocopas (2000 y 2004) y en la  cita olímpica de Atlánta 1996, donde España alcanzó los cuartos de final. El madrileño ha marcado 44 goles durante su etapa como internacional (superado actualmente por David Villa con 51 tantos) y es destacable su rendimiento durante la fase de clasificación para la Eurocopa, del 2000, cuando marcó 11 goles en 9 partidos, el penalty fallido contra Francia en la fase final de la Eurocopa'00, la lesión que sufrió en el mundial de Corea y que le impidió jugar el fatídico partido contra los anfitriones y sus goles salvadores en la repesca de la Eurocopa de 2004. Raúl empezó a jugar a fútbol en el equipo amateur de su barrio, San Cristobal de los Ángeles, en el distrito madrileño de Villaverde en 1988 y dos años más tarde su padre le hizo ingresar en el equipo filial del Atlético de Madrid, donde consiguió 65 goles. El Real Madrid se hizo con sus servicios en 1992, y el 29 de octubre de 1994, el entonces entrenador blanco, Jorge Valdano convoca a Raúl para un partido liguero en la Romareda. El jovencito delantero fue titular y ya dejó buena muestra de lo que pretendía llegar a ser aquella tarde en Zaragoza... Su debut como goleador no se hizo esperar y el 5 de Noviembre de 1994 marcó ante el Atlético de Madrid en el Bernabéu. Su progresión fue estratosférica y enseguida se convirtió en uno de los iconos del madridismo y del fútbol español. Ha disputado 550 partidos en primera división con el Real Madrid, y ha marcado 228 tantos, el último de los  cuáles lo marcó el 24 de abril de 2010 en la Romareda, cerrando un círculo casi perfecto. También anotó 18 tantos en Copa del Rey y 66 en Champions. Con el conjunto blanco ha ganado 6 Ligas, 2 Champions y dos Copas Intercontinentales, algo al alcance tan sólo de unos pocos elegidos. El 26 de julio de 2010 Raúl anunció entre lágrimas su marcha del Real Madrid y su posterior fichaje por el Shalcke 04 alemán, con el que debutó el 31 de julio de 2010 en un partido de la Liga Total Cup contra el Hamburgo. En su primera temporada en el equipo minero, ya ha conquistado la Copa Alemana, y ha marcado ya 18 goles en la Bundesliga. Un trabajador nato que siempre ha dado el 200% de sus posibilidades, tanto en el Real Madrid (es el máximo goleador de la historian del Club) como en la Selección y ha sido pichichi de la Liga 2 años (1999 y 2001). Fue el único de los cuatro centenarios que faltó al homenaje de la semana pasada, excusándose en que tenía entrenamiento en Alemania y le era imposible acudir. Desde aquí, os lanzó el guante. ¿Se borró Raúl de ese homenaje? Yo creo que no.

Pronto se unirá a este selecto club de los 100 Carles Puyol, que tras el partido del martes en Costa Rica, alcanzó las 98 internacionalidades. Poco más que añadir. Como reza el titular, 460 veces GRACIAS, CAMPEONES. 

10 AÑOS DE ORO

A las 11:45 del 22 de septiembre de 2001 un joven rubio y espigado de Sant Boi se disponía a tomar un avión rumbo a EE.UU. ¿Estás seguro de lo que vas a hacer?, le preguntaban minutos antes sus familiares entre besos, abrazos y alguna que otra lágrima. Sería el segundo español en pisar las canchas de la NBA, tras el inolvidable Fernando Martín, que demostró 15 años antes que el 'sueño americano' no era imposible. Aquel joven imberbe era Pau Gasol, un chaval de 21 años que había ganado ese año la Copa del Rey y la ACB con el Barcelona y que había sido el máximo realizador de la Liga con 62 mates. Los primeros días del catalán en Memphis, que había sido elegido en el número 3 del draft por los Atlanta Hawks y traspasado después al equipo de la ciudad de Elvis, no fueron nada fáciles: los veteranos le hacían novatadas, se sintió ''hecho mierda'' tras su primer entrenamiento y en un cartel identificativo le pusieron 'Pao' en vez de Pau, error que él mismo se encargó de subsanar con un bolígrafo. El periodista Ronald Tillery escribió en 'The Comercial Appeal' un artículo sobre el español titulado: "Más nos vale que sea bueno". Y al fin llegó el gran día, aquel 1 de Noviembre de 2001 media España trasnochaba para ver el debut de 'ET' Gasol en la NBA... 

La irrepetible voz de Andrés Montes y su inseparable Antoni Daimiel se encargaron de hacernos llegar hasta nuestros hogares ese histórico Detroit Pistons - Memphis Grizzlies desde la Pirámide. Pau salió desde el banquillo para anotar 4 puntos y capturar cuatro rebotes en 17 minutos de juego. Como él mismo reconoció más tarde le atenazaron los nervios y la presión, pero el joven ala-pivot se encargó de mandar un mensaje a los escépticos: "Que nadie dude que voy a dar el callo en cada encuentro y voy a hacerlo mucho mejor. Quiero ser un gran jugador ya esta temporada". El 6 de diciembre llegó el momento en el que América y el mundo entero descubrió a Pau Gasol. ¿Quién no recuerda el mítico 'Un, dos, tres, OLÉ!' del narrador de los Grizzlies? Aquel mate 'in your face' a todo un Kevin Garnett (que se había mofado del español semanas antes) fue el punto de inflexión, el 'click' que la máquina de los sueños necesitaba para empezar a andar... y nunca detener su camino. El de Sant Boi disputó el partido de Rookies vs. Sophomores del All Star y fue nombrado 'Rookie del año' de la NBA.

Otro momento importante en su carrera llegó en 2004, cuando ya plenamente integrado en la vida NBA, logró la clasificación de los Grizzlies para los playoffs por primera vez en la historia de la franquicia. El equipo repitió la hazaña los dos años siguientes, a pesar de que no superaron la primera ronda en ninguna de las tres temporadas, sin anotarse la victoria en ninguno de los cuatro enfrentamientos. A pesar de los malos resultados colectivos, la progresión de Pau parecía imparable. En 2006 rompió otra barrera más: fue seleccionado con los suplentes para disputar el ''All Star Game''. El 20 de febrero de 2006 será una fecha difícil de olvidar para el catalán. Sus números no fueron los de un MVP aquella noche en Houston (0 puntos, 12 rebotes y 1 asistencia), ya que estaba aquejado de una amigdalitis, que no consiguió robarle la ilusión de verse entre los mejores jugadores del planeta, un derecho que ya se había ganado más que a pulso. Ha repetido convocatoria en este partido tres veces más: en 2009, 2010 y 2011. 

1 de febrero de 2008. Ese día la vida de Pau Gasol dio un giro de 180º, cuando le llamaron a un despacho del FedEx Forum de Memphis y le apremiaron a que hiciera la maleta y cogiera el primer vuelo a Los Ángeles: era nuevo jugador del equipo de Hollywood, L.A. Lakers. El mismísimo Kobe Bryant bendijo la llegada del español al Staples Center: "Me quito el sombrero con el fichaje de Gasol". Su nuevo técnico, Phil Jackson, también llamado 'el señor de los anillos', (ha ganado la Liga 11 veces como entrenador entre 1991 y 2010) le dio enseguida su confianza. El esperado debut con la franquicia californiana se produjo el 6 de febrero ante los New Jersey Nets. Los de púrpura y oro ganaron 90-105 y el español anotó 24 puntos y capturó 12 rebotes en los 35 minutos que le dio el 'Maestro Zen'. En junio de 2008 vivió su primer revés al perder en la final ante los Boston Celtics por 4-2. Pau tuvo que hacer frente a las críticas que suscitó su defensa a un viejo conocido, Kevin Garnett, que fue tachada de 'soft' (blanda) por algunos sectores de la prensa. Los medios más sarcásticos comenzaron a llamar al catalán 'Gasoft'.

Pero todo esto quedó en una mera anécdota aquel maravilloso 15 de junio de 2009. Los Lakers se impusieron por 99-86 a los Orlando Magic en el quinto partido de la final (4-1 en el global de la serie de 7 partidos) y por primera vez en la historia un español se hacía con el anillo de Campeón de la NBA. Las lágrimas de alegría que brotaban de los ojos de Gasol eran las lágrimas de toda España. Estoy segura que allá donde esté, Fernando Martín esbozó una gran sonrisa de satisfacción. Yo escuché el partido en Radio Marca desde mi cama y se me saltaban las lágrimas y todavía me emociono al recordarlo, y me emociono al recordar el llanto en las ondas de un grande de la comunicación, Ramón Trecet, instantes antes de que acabara el partido. Pau estuvo emparejado en la serie con el pívot más dominante de la Liga, Dwight Howard, al que superó en prácticamente todas las facetas del juego. Kobe Bryant, como no podía ser de otra forma, fue designado MVP de aquella final. La 'Mamba Negra' llegó a asegurar que sin el de Sant Boi ni hubieran conseguido la ansiada joya. Pau comprendió entonces que todo el esfuerzo y todo lo vivido hasta llegar a ese momento había merecido la pena. En 2010 los angelinos llevaron a cabo su venganza contra los Celtics y ganaron nuevamente la NBA tras imponerse esta vez en el séptimo partido por 83-79. Pau se impuso en la pintura a un Kevin Garnett mermado por una lesión en la rodilla. Y así hasta llegar al presente 2011, donde los Lakers cayeron prematuramente ante los Dallas Mavericks de Nowitzki (a la postre los Campeones) en segunda ronda de los playoffs. Mucho se habló de la situación del equipo en aquellos días, pero son sólo eso habladurías que buscan hacer daño sin motivo.
Con la selección española también ha conseguido grandes éxitos, los más importantes son el Mundial junior de 1999, el mundial de Japón 2006, donde fue designado MVP sin jugar la final; la plata en el Eurobaket de España 2007 y en los JJ.OO. de Pekín, donde España cayó ante EE.UU. en el mejor partido de la historia del baloncesto español; y los dos oros en los últimos europeos de Polonia (2009, fue el MVP del Torneo y el máximo anotador del mismo) y Lituania (2011). Ahora el gran objetivo de esta generación increíble es el Oro en los próximos JJ.OO. de Londres este verano. Ilusión, entrega y compromiso seguro que no faltarán.
Este es el resumen de los últimos 10 años en la vida de E.T. Gasol, una década en la que nos ha hecho soñar a todos y sentirnos orgullosos de que sea español y de que nos represente siempre allá por donde va. Esta es la vida de un chico normal y humilde, orgulloso de sus raíces (El titular de un reportaje con él en el periódico  EL Mundo rezaba: "cuando me preguntan de dónde vengo yo siempre respondo: de mi madre, de Barcelona, de España"), que se sabe un privilegiado por todo lo que le ha tocado vivir y que siempre que puede aporta su granito de arena en causas humanitarias, como por ejemplo la construcción de escuelas en Etiopía. La pregunta es ¿dónde está su límite? Creo que no tiene, es un ganador nato y siempre lucha a muerte por cada rebote, como dijo en su presentación en el pasado Eurobasket, siempre juega ''para ganar''. Me quedó grabada una frase suya durante las finales de 2010: "Dónde no lleguen las piernas llegará el corazón". Así es Pau Gasol, un hombre entregado al deporte que ama, el baloncesto, y que pone el corazón en cada cosa que hace, tanto dentro como fuera de la cancha. Me pregunto que pensará hoy aquel directivo azulgrana que le despidió con un ''Volverás con el rabo entre las piernas''.